顔面けいれんはその名の通り、片側の顔面が本人の意思とは関係なくピクピクと痙攣する病気で、緊張や疲れなどで激しくなります。
最初は目の下の筋肉のけいれんから始まることが多く、その後は徐々に口のまわりに拡がっていきます。
けいれんも強くひきつったようになり、目がとじるほどひどくなります。
女性に多く、30代頃から発症し始め、50～60代に多くみられます。
当院の治療例では、男女比は７：３、年齢は17歳から88歳、平均55歳でした。
原因の多くは、脳幹から出た顔面の表情筋を動かす神経（顔面神経）の根本に、小脳を栄養する血管が強く圧迫して起こるといわれています。
血管の圧迫が起こる原因としては、動脈硬化や、頭蓋骨の形が影響しています。
また、同じように顔のけいれんをおこす病気がいくつかあり、症状や経過を詳しく聞くことで区別できます。
そのため、この病気に詳しい医師の診察が必要です。
治療はけいれんの強さや患者さんの希望によって、決定します。
原因は神経と血管の圧迫なので、手術でこれを解除することで治ります。
耳の後ろに10円玉くらいの開頭を行い、手術用の顕微鏡で顔面神経と圧迫血管を探し出し、血管を移動させます。
全身麻酔をかけて、１時間から２時間程度の手術になります。
術後は、すぐにけいれんが止まる方が殆どですが、経過が長かった方や、けいれんが強かった方では、しばらく時間をおいてから徐々におさまってくることもあります。
手術の合併症としては、同側の聴力低下あるいは消失を起こす危険がありますが、手術中に耳に音を流して脳波を調べるモニターを付けることで、安全に行うことが可能です。
また、血管の圧迫の仕方によっては、一時的に顔面まひを起こしたり、ものの飲み込みや発声が悪くなったりすることがあります。
こうした症状は時間がたてば回復します。
手術が受けられない患者さんに対しては、ボツリヌス菌を無毒化した注射剤を、けいれんしている筋肉に注射する治療がありますが、２～３か月で効果がなくなるので、継続して治療を続けなくてはなりません。
上図は右の顔面けいれんの場合で、圧迫血管を上方に移動させています。
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